ビックリ・パラグアイ日本人移住地生活

みなさん、「ラ・コルメナ」という場所を聞いたことはありますか？
南米パラグアイにある町で、首都アスンシオンから車で約2時間のところに位置します。1936年、パラグアイで最初の日本人移住地として開拓された場所です。

知らない方も多いと思うので、少し説明しますね。
戦前から戦後にかけて、日本は高い失業率と低賃金に悩まされていました。そこで、当時の政府（現在のJICAの前身である海外移住事業団）が打ち出したのが「海外移住政策」です。ブラジル、ペルー、ボリビア、そしてパラグアイなどが主な移住先でした。
受け入れ国は日本人家族に仕事を与えると約束していましたが、実際に現地へ行ってみると、ジャングルの真ん中でゼロから開拓しなければならなかったり、ほぼ無給で働かされたりと、想像を絶する苦労があったそうです。
それでも多くの移住者が血と汗で道を切り拓き、今日の日系社会の礎を築き上げました。詳しくは海外移住資料館のウェブサイトとパラグアイ日本人連合会をご覧ください。

妻の実家はそのラ・コルメナ（日本語で「蜂の巣」という意味）にあります。蜂蜜がよく採れる場所で、日本人が蜂のように勤勉に働くことから名づけられたそうです。
次男の誕生と私の事業の転換をきっかけに、8年間暮らした日本を離れ、数ヶ月前からここに一時滞在しています。9月にはチリに移る予定ですが、それはまた別の記事で書こうと思います。

私は日系チリ人ですが、父の転勤もあって日系社会と関わりがあったのは大学生の頃から。実際に日本人移住地に住むのは初めての経験でした。
だからこそ、驚いたこと、感動したことをたくさん共有したくて、この記事を書いています。
ただし、これはあくまで私の「ラ・コルメナ」での経験なので、すべての移住地が同じとは限りません。その点だけご了承ください。

大抵の日系パラグアイ人は日本語、スペイン語、グアラニー語が話せる！

この国は南米でも珍しくスペイン語だけでなく、先住民の言葉グアラニー語が国の言語でもあります。それに加えて日系パラグアイ人は渋谷の日本人の日本語よりも綺麗な日本語で話すことができるのです。パラグアイ人と話す時はスペイン語とグアラニー語をまぜて話すし、日系人同士では日本語とグアラニーを混ぜて話し、海外からきた日本人のお客さんには綺麗な日本語で話します。ラ・コルメナを歩いていると普通に日本語が飛び交うのが不思議でたまりません。これが出来るのは日本語学校と団結した日系コミュニティーがあるからだと思います。ときどき、団結が強すぎて外部との壁が厚くなることもあり、それが課題になることもあるようです。

すべてが手作りの贅沢な和食が食べられる

まさか南米のど真ん中でこんなに美味しい日本食が食べられるとは思っていませんでした。パラグアイに移住した日本人たちはさぞかし和食が恋しかったのか、輸入に頼らず食材をすべて自分たちで作れるようになりました。みそ汁は味噌から作り、醤油、トンカツソース、お餅、ラーメン、納豆などすべて原材料から作っているのです。各地域で作る食材があって、それをみんなで分けたり売ったりして美味しい日本食を日系の奥様方が作って行くのです。お金ではとても買えない「究極の日本食」をパラグアイで食べた気がします。

家の番犬がときどきすごいものを持ってくる

はい、今日はアリクイを持ってきて私たちに自慢していました。家の近くに埋めました。

世界一のバーベキューが食べられる

パラグアイという国は人口の３倍以上に牛がいるのです。なので、肉に関してはなんでも大量。これでもかと思うくらいのアサードと作ったりするのですが、一番ビックリするのが数年前に行われたギネスブックに載った世界一のバーベキューです。毎年行われるパラグアイ万博の中のイベントでした。

最大級の川魚ドラードが釣れる、食べられる（時もある）

パラグアイは内陸にあるため海がないのですが、たくさんの川に恵まれています。地下水もたくさんあり、今後世界で水戦争があっても困らない国の一つです。その大きな川のひとつがパラナ川なのですが、そこで捕れるのがこの大きなドラードという魚です。黄金の魚という意味の名前ですが、見ての通り本当に綺麗な皮をしてるのです。釣るのがとても楽しいため乱獲に会い現在は釣る時期を規定しているそうです。こんな魚が普通にスーパーで売っていたことにビックリです。

お城が建っている！？パラグアイの御影城

 

はい、正真正銘のお城です。ラ・コルメナから車で1時間。広大な牧草地の向こうに、突如として現れる白い天守閣。
それが南米パラグアイに実在する本格的な日本の城、御影城（みかげじょう）です。

建設を始めたのは、日系実業家の前原正憲氏。
彼は卵ブランド「Yemita」を成功させ、国内の卵生産の7割を担うまでに成長させました。
晩年、彼は「パラグアイの人々に感謝を、日本文化をこの地に残したい」との思いから、
日本の職人を呼び寄せ、瓦から石垣まで本物の技で築き始めたのです。

残念ながら前原氏は完成を見ずに他界しましたが、
現在は息子のビクトル前原氏がその志を継ぎ、城の完成を目指しています。

青い空と緑の大地に映える白い城。
その姿は、南米に根を張った日本人たちの誇りと、遠い祖国への想いを静かに語っています。
ここでもっと写真が見れます。

道路の名前に日本語名が多い

ラ・コルメナは０から作った日本人移住者の町なので、その開拓者たちの思いと苦労を忘れないためにも彼らの名前が道路名になっているそうです。

隣のトトロのような風景がたくさんある

毎朝息子と散歩するのですが、本当に綺麗な風景がたくさん見られます。

野菜やフルーツが食べ放題！

 パラグアイ日本人移住地のほとんどが農家なので、いろんなフルーツや野菜が無料で手に入ります。妻の実家がメロン、大根、ピーマン、ズッキーニなどを作っているからだけではなく、まわりの知り合いの（ほとんどみんな）家族がいろんな野菜や果物を週に数回お裾分けにくるのでいろんなものが無償で食べられます。メロンの食べ放題は本当に嬉しかったです。

50cm以上の蟻塚がボコボコ出ている！

シロアリはすごく小さいのにこんなどでかい山を作ってしまいます。人間が作る世界一高いタワーよりも数倍大きいのです。

パラグアイにも「富士山」がある

ラ・コルメナ移住地は東（ビジャリカ方面）や北（イビチミ方面）に山景が見え、広大な南米大陸においても祖国日本の面影を感じさせるたたずまいで、1936年の入植候補地の最終調査および選定にあたっては、その様相が最終決定の一つの要素となったといわれています。中でも移住地の西南にあるセロ・アプラグアという標高300メートル程度の小高い山は、その姿がどことなく富士山を感じさせ、その後も「コルメナ富士」として日本人移住者達の望郷のよすがとなりました。

町を挙げての運動会がある！

本当に楽しかったです。数年ぶりに運動会というものに参加したのですが、それがパラグアイでの参加とはいつ予想できたでしょうか。しかもラ・コルメナの町を挙げての運動会なのでかなり盛り上がりました。各地区に別れ日本語学校の子供だけでなく、大人やおじいちゃんおばあちゃんまでが参加する特別な運動会といえるでしょう。この運動会は地域の人の繋がりを大切にするイベントなのだと思います。各競技で子供だけでなく、大人も子供に戻って参加している光景を見て感動しました。もちろん僕も参加しましたが、最後の１００mリレーでねん挫しました（笑）。運動会は本当に感動したので、別途記事を書きたいと思います。

子供の誕生日は盛大に行われる

子供たちの誕生日は本当に盛大に行われます。こんなに盛大に行って、お金はどこから？と心配して妻に聞いたのですが、お金はほとんどかからなく。場所はラ・コルメナ日本人会館で行われ（会員は無償で使える）、料理は家族や親戚みんなで作ります。デコレーションもみんなで作るので時間はかかるのですがとても楽しい時間です。
もうパラグアイでの生活があと２週間を切ったところですがあまりにも幸せな時間をここで過ごしたので離れるのがとてもとても惜しいです。空港ではみんなで大泣きすると思います。このラ・コルメナでの１００日滞在は私にとって深く自分と家族の人生と今後やっていく仕事に関してよい考える時間になったと思います。ここで感じたこと、思ったことを大切にして今後生きて行きたいです。
ここまで読んでくれてありがとうございます。